1010 Architecture Urbanism

In de 19de eeuw kwam de nauwe verstrengeling tussen haven en stad tot een einde. De havenactiviteiten verhuisden naar een gebied ten noorden van de stad. Het publieke karakter van de kaaien langsheen de Schelde verdween. Sinds kort zijn er nieuwe inspanningen gedaan om de kaaien terug bij de stad te betrekken. Na een eerste utilitaire zet die de unieke ruimte tot parkeerplaatsen transformeerde, ontstaan nieuwe opportuniteiten om de belangrijke band tussen water en stad te benadrukken, zowel vanuit symbolisch als ecosystemisch perspectief. De complexiteit van de huidige situatie mag niet onderschat worden: er zijn waterveiligheidsvraagstukken, er zijn nieuwe toeristische ontwikkelingen gerelateerd aan de hernieuwde aantrekkingskracht van het cruisetransport, er is de bescherming en vernieuwing van het erfgoed, er zijn burgerinitiatieven, er zijn publieke en particuliere vervoersoverwegingen en er is de ambitie om de samenhang van de openbare ruimten tussen het centraal station en de Scheldekaaien te verbeteren. In plaats van elkaar aan te vullen, lijken deze claims namelijk met elkaar in conflict te gaan en zo de creatie van een meerlagige plek die voor iedereen toegankelijk is en toegeëigend kan worden, te verhinderen. De kwaliteit van de openheid of graad van inclusiviteit van een publieke ruimte, moet verder getest worden tijdens het ontwerpend onderzoek, zelfs als deze onder de vorm van een slechts tijdelijke ingreep plaatsvindt. Het is goed om beslissingen te kunnen nemen en een performatieve openbare ruimte te kunnen kiezen.